Le marché de la domotique et des objets connectés regroupe souvent des fonctions accessibles via des plateformes tierces. Certaines entreprises modifient cependant leur modèle commercial, rendant payantes des fonctionnalités auparavant gratuites, ce qui suscite de vives réactions.
Airzone
La société espagnole Airzone, spécialisée dans les solutions de contrôle du chauffage et de la climatisation, a annoncé depuis fin octobre que ses clients doivent souscrire à une formule à 48 € par an pour conserver certaines fonctions, dont le pilotage à distance. Ce changement s’applique de façon rétroactive à l’ensemble des utilisateurs déjà équipés. Un lecteur a signalé une avalanche d’avis négatifs sur Trustpilot, la note moyenne de l’entreprise étant tombée à 1,1 / 5. Plusieurs commentaires dénoncent une modification abusive des conditions d’utilisation et certains évoquent un signalement à la DGCCRF. « Quant à la clause vous autorisant à annuler unilatéralement cette gratuité ou à modifier les caractéristiques du service après l’achat, je vous rappelle qu’en droit français (Article L. 212‑1 du Code de la consommation), les clauses permettant à un professionnel de modifier unilatéralement les conditions du contrat ou de supprimer une fonctionnalité essentielle du bien sont réputées abusives et nulles. Elles ne sauraient m’être opposées », reproche un client.
Airzone avait pourtant annoncé ce passage à l’abonnement en mai, précisant que les nouveaux clients bénéficient d’une période gratuite de six mois. L’abonnement réduit également l’historique des données affichées à un jour, contre 1 à 3 ans dans la formule payante. Le fabricant collabore avec environ 200 constructeurs d’équipements CVC, ce qui rend le changement très visible.
L’option « Webserver », composant supplémentaire qui se branche sur le bus domotique pour connecter l’installation au réseau, était présentée comme gratuite. Elle permet de piloter le chauffage ou la climatisation à distance, par exemple depuis le téléphone en rentrant chez soi. Plusieurs utilisateurs de forums comme QueChoisir affirment que la gratuité de ce service avait influencé leur décision d’achat. « J’ai acheté le webserver à la fin de l’hiver pour pouvoir piloter ma maison depuis mon téléphone. Si j’avais su que cela allait devenir payant je n’aurais pas dépensé cet argent, car maintenant si je ne paye pas l’abonnement (qui n’existait pas et dont personne ne m’a parlé au moment de l’achat) je reviens au point de départ », explique un client, parlant d’une « prise d’otage ». Un autre ajoute : « J’ai le système Airzone sur gainable Hitachi depuis plusieurs années. Depuis peu le contrôle extérieur par application est payant. Une honte quand on voit le prix d’achat du système sachant qu’avant cela était gratuit et qu’à la pose on m’a vendu ce système de réglage comme gratuit ».
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Nous avons contacté Airzone pour obtenir des précisions et mettrons à jour cet article dès réception d’une réponse.
Withings
Le fabricant français Withings a également suscité la polémique en modifiant son offre en octobre. À compter du 13 octobre, les comptes créés doivent souscrire à Withings+ (10 € par mois ou 100 € par an) pour pouvoir transférer leurs données vers des plateformes tierces telles qu’Apple Health, Google Fit ou Strava. Les utilisateurs déjà enregistrés ne sont pas concernés.
Vincent Brand, chef de produit numérique chez Withings, a justifié ce choix en déclarant : « Si on veut que Withings soit encore là dans les années qui viennent, il faut compter sur un transfert de valeur. Avant, elle était sur le hardware, aujourd’hui, c’est la donnée ». Il a ajouté que le monde avait changé.
Le changement a été introduit discrètement, uniquement dans une FAQ et sur les écrans des nouveaux clients, sans communication dédiée, ce qui a rappelé l’effet Streisand. Interrogé, Brand a simplement répondu : « On savait que nos clients allaient le voir ». Cette méthode a donné l’impression d’une mise en place en douce.
Concernant la conformité, Withings assure que le RGPD et le Data Act sont respectés, notamment le droit à la portabilité et à l’interopérabilité. Les données restent accessibles aux utilisateurs qui restent dans l’écosystème propre à Withings.
Face à l’abonnement, un développeur a contourné la restriction en créant l’application YourOwnWeigh, disponible sur GitHub sous licence MIT. Le projet, développé avec Claude Code, permet de récupérer les mesures et de les synchroniser avec des plateformes tierces sans passer par Withings+. Il fonctionne sous macOS et Linux, avec une version Windows en cours de développement.
Réflexion
Ces deux exemples, ainsi que le cas de Wink en 2020, illustrent les risques liés à l’achat d’appareils connectés dont les services peuvent devenir payants après la vente. Airzone facture l’usage d’une fonction, tandis que Withings monétise le transfert de données. Pour les futurs acquéreurs, la politique de données et la pérennité des services deviennent des critères essentiels, au même titre que la sécurité ou la confidentialité.
Tous ces changements montrent une tendance à monétiser des fonctionnalités autrefois gratuites, incitant les consommateurs à rester vigilants lors de leurs achats dans la domotique ou la santé connectée.
Source : NEXT
