La Commission européenne a indiqué, à titre préliminaire, que TikTok aurait enfreint le règlement sur les services numériques (DSA) à cause de l’effet de spirale de surutilisation généré par le système de recommandation de l’onglet « Pour toi ». Malgré des ajustements apportés par le réseau social, Bruxelles estime que ces mesures restent inefficaces et envisage d’ouvrir une enquête formelle.
Enquête préliminaire de la Commission
Dans un communiqué, l’institution a déclaré que son enquête montre que « TikTok n’a pas suffisamment évalué la manière dont son algorithme de recommandation pouvait entraîner les utilisateurs dans de telles spirales, mettant ainsi leur bien-être en danger ». Elle précise également que les conclusions préliminaires laissent entendre que « la conception de l’algorithme pourrait jouer un rôle important dans l’apparition de ces spirales ».
Fonctionnement de l’algorithme et risques pour le bien‑être
La Commission explique que « l’algorithme utilise des informations relatives à l’engagement des utilisateurs, telles que le visionnage et les likes attribués aux vidéos, afin de personnaliser le contenu qui leur est recommandé ». Elle donne l’exemple d’un utilisateur qui regarderait ou « likerait » des contenus susceptibles « d’être source de détresse, comme ceux portant sur la perte de poids ou l’image corporelle », et indique que le système « interprète ces interactions comme des signes positifs d’intérêt et lui recommande davantage de contenus du même type ». Une exposition répétée à ce type de contenu « peut avoir de graves répercussions négatives sur le bien‑être des utilisateurs, notamment un sentiment accru de tristesse ou d’anxiété, une insatisfaction vis‑à‑vis de son corps, une baisse de l’estime de soi ou une aggravation des troubles alimentaires et des troubles psychiques existants ».
Mesures de TikTok jugées insuffisantes
L’enquête rappelle qu’une étude scientifique publiée en septembre 2024 avait déjà montré que les femmes exposées aux vidéos de TikTok perdaient de l’estime de leur corps, les contenus pro‑anorexie profitant particulièrement du système « Pour vous ». En février 2024, la Commission avait déjà ouvert une procédure concernant les « rabbit holes » de TikTok, suspectant une violation du DSA. Elle constate que les dispositifs mis en place pour diversifier les recommandations « ne réduisent pas suffisamment la fréquence à laquelle des contenus similaires sont proposés, notamment ceux liés aux difficultés de santé mentale et à l’image corporelle ». De même, les outils mis à disposition des utilisateurs, comme le bouton « pas intéressé », « n’ont parfois aucun effet sur le flux de contenus de l’onglet « Pour toi » ». Selon la Commission, « l’algorithme privilégie l’affichage de contenus en fonction du temps passé à les regarder, plutôt que du choix des utilisateurs de voir moins de certains contenus ».
Perspectives et sanctions potentielles
TikTok dispose désormais de la possibilité de défendre les changements qu’elle a introduits en répondant à la Commission, bien qu’aucune réaction publique n’ait encore été enregistrée. L’institution européenne indique qu’elle consultera parallèlement le Comité européen des services numériques. Si les conclusions préliminaires sont confirmées, elle pourrait infliger à ByteDance, maison mère de TikTok, une amende pouvant atteindre 6 % de son chiffre d’affaires annuel total mondial. En France, une enquête parlementaire de l’année précédente avait mis en lumière les effets violents de TikTok sur les mineurs, conduisant les parlementaires à envisager l’interdiction des réseaux sociaux aux plus jeunes. La Commission a récemment exprimé la volonté d’instaurer un calendrier commun aux États membres via le KIDS Act.
Source : NEXT
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